就是上荤下素，荤素搭配：下面垫底的有白菜、萝卜、菠菜、辣椒等素菜，做“面子”的有腊猪肝、腊鸭子、腊猪心、腊鸡子、腊兔子等荤菜。白菜垫底，猪肝做“面子”，那就叫“白菜‘东’猪肝”；菠菜垫底，鸭子做“面子”，就叫“菠菜‘东’鸭子”。在客家话中，“东”有“顶着”等意思。

关于铜鼓“面子菜”的来历，有一个美好的传说，当然这传说未必经得起推敲：曾有一户大户人家，娶了一个漂亮、聪明的儿媳妇。新媳妇过门不久，按照乡俗娘家人要过来看女儿，俗称“拉月”。婆婆想考考新媳妇的智慧，就对新媳妇说：“今天这顿饭就交给你，菜我都准备好了，全放在厨房里面。”新媳妇来到厨房的案板上一看，只有一碗肉，一条鱼，其余的荤菜都很少，每一样都只有一两左右。新媳妇明白了婆婆的用意，她拍了拍脑袋，立马就有了主意。她到菜园采摘了七八样蔬菜，又将那些少许的荤菜切成薄片，之后，她把菜做成上荤下素。午餐时，当一道道色泽鲜艳、荤素搭配的菜肴端上桌时，大家都惊叹不已。婆婆问她：“这些菜都叫什么名？”她笑着说：“面子菜”。婆婆竖起拇指，当着众人的面，直夸她聪明能干。后来，这道菜就慢慢传开来了。

丰富的食物资源，传统的烹饪调味方法，造就了铜鼓客家人有滋有味的年节饮食。好看又好“吃”的客家干子茶、丰富多样的客家茶点、热气腾腾的客家“撑酒”、“礼多人不怪”的饭桌礼仪、庄严肃穆的春节祭祖仪式、古朴热闹的客家灯彩表演等等，造就了耐人寻味的客家美食。