南山植物园根据功能要求，分为观赏植物园风景林区、专类观赏植物园区、科研苗圃区和植物生态保护区，规划建设十八个专类园

    园区内林木葱郁，青山滴翠，花木繁茂，名花荟萃，樱花、海棠、茶花等各种奇花异卉竞展风姿，四季不断，形成了“春观花、夏纳凉、秋赏桂、冬咏梅，夜观山城灯海“的游览格局，“南山醉花”成为新巴渝十二景之一，赢得了“山城花冠”的美誉。树木葱葱，花香四溢，坐在园区的长椅上，拿一本书，捧一杯茶，悠然自得的享受这悠闲的午后。每年3-5月，蔷薇园内桃红若霞，海棠如烟，樱花娇艳，白兰高洁，各类鲜花适时开放。樱花大道、樱花广场、海棠烟雨、桃花区等景点“人如海，花如潮”，蔚为壮观。金秋时节，丹桂飘香，植物园内的桂花竞相开放，在枝头绽放一朵朵小而精致的花朵，花香溢满整个园区。地处幽静，小巧雅致的梅园，是古香古韵的梅花与古典园林艺术结晶之作。冬季到植物园，不仅可以咏梅，还有欣赏古典园林的景致。植物园引进了42种世界珍稀濒危植物，并建设了世界灭绝珍稀濒危植物公墓。同时，引入保护的植物包括秤锤树、南方红豆杉、篦子三尖杉、红豆杉、宜昌橙、香果树、连香树、闽楠等珍稀植物。大金鹰园环抱山头一座，海拔600余米，占地200余亩，紧临山茶园，是南山植物园主要景点之一，也是重庆市的标志性建筑之一。

享有"重庆肺叶"、"山城花冠"之美誉的南山植物园，以其优美的自然景观、丰富的植物科学内涵和悠久的文化历史成为中外游人及广大市民赏四季花卉、 观山城夜景、休憩游玩的重要旅游景区，是继长江山峡、大足石刻之后的又一知名旅游品牌和城市名片，先后接待了江泽民、胡锦涛、温家宝等党和国家领导人以及 众多的中外游人，极大地提升了重庆在国际国内的知名度和美誉度

2002年被评为国家4A级旅游区、重庆市十佳旅游景区，并被市旅游局纳入"重庆魅力一日游"的主要景点；2003年南山植物园一棵树管理科被全国 总工会授予全国"五一"劳动奖状；2004年被重庆市人民政府授予规范化管理"一级达标公园"；2008年被国家住房与城乡建设部授予"国家重点公园"的 荣誉。