明山国家水利风景区规划总面积28平方公里，其中水域面积10.21平方公里，有“鄂东明珠”之美誉，是以防洪、灌溉为主，兼具养殖、发电、旅游等多种功能的大型水库，风景秀丽，环境清幽，水域风光优美，因其卫星云图恰似一条腾飞的巨龙，故又名“巨龙湖”。

相传南宋岳家军在白果之原，与金兀术进行殊死搏斗，岳家军猛将牛皋在此山勒马冲锋，那战马在山巅仰天嘶鸣，周围群峰应和，因此称作“鸣山”。解放后在鸣山脚下修建了一座被誉为“鄂东明珠”的水利枢纽工程，建设者们改鸣叫的“鸣”为明天的“明”，这就是今天闻名遐迩的麻城市明山水库。

明山水库的修建创造了多个“第一” 

第一座麻城境内兴建的大型水库， 

第一座湖北境内的大型水利枢纽工程； 

第一个采用世界上前苏联水利专家西林的“连锁管柱帷幕灌浆”基础防渗技术兴建的水坝工程，也是中苏友好的历史见证。

久在深山无人识，一朝现身天下惊。1957年修建的明山水库，当巍峨的明山大坝锁住上游山川溪河，屯水为湖，借助明山水库这个人工湖泊，中华巨龙终于横空出世，露出真容。

24座秀美的山峰汇聚出一座碧波浩淼的人工湖，内部群山环绕，绿树掩映，森林覆盖率达90%以上，风景秀丽的巨龙湖日渐闻名，吸引了越来越多人的目光。