普安县隶属贵州省黔西南布依族苗族自治州，位于州境北部，东邻晴隆县，南接兴仁县和兴义市，西毗六盘水市盘县，北望六盘水市六枝特区，县名寓“普天之下，芸芸众生，平安生息”之意。
2015年，全县总面积1454平方千米，辖2个街道、8个镇个2个乡，县城所在地盘水街道；有耕地面积25.4万亩；全县总人口33.19万，居住着汉、苗、布依等十多个民族。2014年普安县完成地区生产总值50.15亿元。
普安县有河流46条，水能理论蕴藏量27万千瓦；有煤、黄金、铁、硅、铅、锌等28种矿藏。普安县有世界上最古老的四球茶树2万多株，是“中国古茶树之乡”。
普安县位于位于贵州省西南部乌蒙山区，黔西南布依族苗族自治州西北部，南北盘江分水岭地带，地理坐标为东经104°51′10"～105°09′24"，北纬25°18′31"～26°10′35"。东与晴隆县接壤，南与兴仁县、兴义市相连，西靠盘县特区，北与水城特区、六枝特区相邻，县城东距省会贵阳297公里，南距黔西南州府所在地兴义147公里。
普安县东西最大距离33千米，南北最大距离96.55千米，总面积1429平方千米。其中陆地1418.51平方千米，占99.3%；水域面积10.49平方千米，占0.7%。人口密度为每平方千米232人。
普安县属亚热带季风湿润气候，其特点是四季分明，雨热同季，春秋温和，冬无严寒，夏无酷暑。多年平均气温13.7℃，1月平均气温4.6℃，极端最低气温-6.9℃（1977年2月9日）；7月平均气温20.7℃，极端最高气温35.1℃（1994年5月1日）。最低月均气温-2.2℃（2008年2月），最高月均气温26.8℃（2011年8月）。平均气温年较差16.1℃，最大日较差23.3℃（2006年3月17日）。生长期年平均280天，无霜期年平均290天，最长达348天，最短为234天。年平均日照时数1528.3小时，年总辐射103.25千卡/平方厘米。0℃以上持续期298天（一般为3月1日～12月1日）。年平均降水量1395.3毫米，年平均降雨日数为227天，最多达271天（1984年）。极端年最大雨量1841.3毫米（1983年），极端年最少雨量668.3毫米（2011年） 。降雨集中在每年6月至8月，6月最多。普安始于春秋时期，“普”字源于“濮”（人）的谐音，“安”为安定。普安，即“濮越”人平安生息之地。
春秋战国时期，属夜郎国。 
汉元鼎六年（前111年），为漏江县，隶牂牁郡。
汉元封（前110年）至东汉末（220年），为漏江县、贲古县。 
蜀汉（221年）至魏景元（260年），为贲古县，隶兴古郡。
晋泰始至太元（265～376年），为漏江县，改隶建宁郡，贲古县地。 
南朝（420～589年），宋齐时期，为漏江县，改隶建平郡；梁陈时期，为乌蛮之地，阿外格（地名）。
隋（581～618年），为乌蛮七部之一的暴蛮部之地。
唐武德四年（621年），为西平州。
唐贞观八年（634年），为盘水县。
唐天宝至会昌（742～841年）、五代（907～960年），为于矢部地（自杞国）。
南宋咸淳六年、元世祖至元七年（1270年），为于矢万户府。
宋景炎元年、元至正十三年（1276年），为普安路。
明洪武十五年 （1382年），改为普安府，随置普安卫，隶云南布政司；二十三年（1390年），置安南卫（卫治今普安江西坡）；同年置新兴、新城二所隶安南卫（新兴所即今普安县城）；二十五年（1392年），迁安南卫治尾洒堡（今晴隆县城）。
明永乐十一年（1413年），安南卫新兴所隶贵州布政使司。
明万历二十年（1592年），新兴所随安南卫改隶安顺府。
清顺治十八年（1661年）置普安县，自此起县名始定。
清康熙二十二年 （1683年），县治由新城所迁至新兴所（今普安县城），同时割安南卫的兴仁、兴让二里及阿计、安逸二营隶普安县。
清雍正五年（1727年），改隶南笼府。
清乾隆十九年（1754年），置普安县新城巡检司，改新城为新城镇。
清嘉庆二年（1797年），改南笼府名为兴义府，普安县隶兴义府；三年（1798年）置县丞于新城，知县与县丞分疆而治。
民国元年 （1912年），裁新城县丞，以其地分设兴仁县。
民国二年（1913年），州、厅一律改为县，省下设道，普安县改隶黔西道（道治安顺）。
民国三年（1914年），黔西道尹刘显潜报准调整兴义、兴仁、盘县、普安等县插花地。
民国十二年（1923年），废黔西道，县直隶省。
民国二十四年（1935年），全省分建十一个行政督察区，第三行政督察区专员公署驻兴仁，普安县隶之。
1949年12月，普安县人民解放委员会正式成立，驻地盘水镇，设置5个行政区，区下设2镇、9乡。
1950年3月，普安县人民政府正式成立，将原来的5个行政区改成3个行政区。 
1952年7月，兴仁专区改称兴义专区，普安县随之改隶；1953年4月，普安县划为44个乡镇。
1956年7月，兴义专区撤销，普安县改隶安顺专区；同年，普安县第一区更名地瓜区，第二区更名青山区，第三区更名兴中区，第四区更名盘水区。
1958年12月，晴隆县辖区全部并入普安县，驻地盘水镇。
1959年，实行人民公社化，全县行政区划为8个人民公社、71个管理区。
1961年8月，恢复晴隆县，原晴隆县管辖的区、乡全部划归晴隆县，普安县划为地瓜、青山、兴中、盘水4个公社，下辖33个管理区。
1962年3月，撤销大公社，复置4个行政区，将33个管理区调整规划为22个公社。
1965年7月，恢复兴义专区，普安县划归兴义专区管辖。
1967年“文化大革命”中，普安县人民委员会改称谓为普安县革命委员会，隶属兴义地区革命委员会。
1979年，改兴义地区革命委员会为地区行政公署，县亦改隶。
1981年9月，撤销兴义专署；1982年5月1日成立黔西南布依族苗族自治州，普安县隶属黔西南州管辖。
1984年4月，公社名称全改为乡，盘水镇升格为区级镇，7月撤销罐子窑和青山2个公社。
1986年12月，行政区域划分为4个区、1个区级镇、34个乡、2个乡级镇。
1992年1月，撤销地瓜、青山、兴中、盘水4个区，设8镇6乡。 
2007年9月，撤销乡镇设置的44个管理区，将原来设置的167个村、3个社区和下设的1264个村民组整合为75个村、14个社区并下设1094个村民小组、169个居民小组。
2015年1月，撤销8个乡镇，改置2个街道办事处、3个镇，相应进行行政村、社区隶属调整，总量不变。至此全县辖2个街道、8个镇和2个乡。
1-12月普安县为多民族聚居地区，民族文化有苗族的“惹捱德亘”（芦笙棒舞）、采花风情、喇叭苗服饰，彝族的海马舞、 横山歌圩等。

苗族芦笙棒舞：

苗族芦笙棒舞为县城东北41千米白沙乡莲花寨的苗族民间舞蹈，苗语称“惹捱德亘”，意为“苗族（歪梳苗）撵山舞”。起源于远古祭祀活动，由绞谷（亘子鼓）、索亘（昌子飘）、高桩德亘（港格亘）、嘞干赤四部分组成。舞蹈时，十余人至数十人分别持芦笙和木棒奏乐，再现围猎、跟踪追击、搏杀捕获的原始狩猎活动场面。

彝族海马舞：

传于地瓜镇格拱、三板桥镇梅子井一带。
海马舞源于彝族祭祀活动，应用于婚丧、农耕、庆典、节日等场合。海马舞表演三人一组，其中一人扮马哥，二人扮烈马。表演由四个阶段组成：马帮跋涉；调遣烈马；烈马争斗；降服烈马。伴奏以皮鼓为主，以钹、锣为辅。