威宁彝族回族苗族自治县，是贵州省面积最大的民族自治县，贵州省直管县试点。位于省境西北部，北、西、南3面与云南省毗连。面积6295平方公里，人口约140.2万；其中彝、回、苗等少数民族占总人口23.1%。县府驻草海镇。威宁彝族回族苗族自治县， 贵州西大门。位于贵州省境西北部，北、西、南3面与云南省毗连。全县总面积6296。3平方公里，平均海拔2200米，森林覆盖率33。28%；县境中部为开阔平缓的高原面，四周低矮，是贵州省面积最大、海拔最高的县，属毕节市管辖。是国家新阶段扶贫开发工作重点县之一。
威宁彝族回族苗族自治县属亚热带季风气候。年均温11。2℃，1月均温3。9℃，7月均温17。0℃ ，年降水量739毫米 。
低纬度、高海拔、高原台地的地理特征，使这里的光能资源和风力资源为贵州之冠，威宁县城也因年平均日照数为1812小时，被气象学界命名为"阳光城"。太阳神的无私惠顾，使动植物大受其益，又因地处乌蒙之巅，山脊和空旷地带无静风时刻，春风浩荡，秋风送爽，常年艳阳高照与凉风扑面兼备，是理想的避暑胜地。
威宁。取威镇安宁之意。
威宁彝族回族苗族自治县，夏为梁州西南域，殷周属鬼方西北隅，春秋时居蜀国南鄙，战国时为的夜郎西部莫国属地。
秦时属象郡，以六冲河为界接蜀郡南壤。
汉代属犍为郡；蜀汉时属朱提郡境。
晋、宋、南齐，称南朱提郡；梁、陈时为南宁州所领，但实为土著豪族所据。
隋代属卢鹿部。唐代为羁縻小州，称宝州。境内得胜坡为宝州所在地。五代时为巴凡兀姑。北宋时为绍庆府所领羁縻州之乌撒部；南宋时受控于大理国。
元世祖元至元十三年（1276），置乌撒路；十五年（1278），改名为军民总管府；二十一年（1284），改置乌撒军民宣抚司，二十四年（1287），升为乌撒乌蒙宣慰司，属云南行省。治所乌撒，辖地为今威宁、赫章等。元顺帝后至元年（1335），改属四川行省。
明洪武十四年（1381），乌撒降，授实卜乌撒土知府，隶云南布政使司；十五年（1382），置乌撒卫指挥司，隶云南都司；十六年（1383），乌撒府改隶于四川布政司；十七年（1384），升为军民府。永乐十二年（1414），改乌撒卫隶贵州都司。
清康熙四年（1665）平定水西安坤、乌撒安重圣。五年（1666），改四川乌撒土府为威宁州，取威镇安宁之义，隶贵州。二十六年（1687），以大定、黔西、平远三州隶属威宁府。雍正七年降威宁府为州，属大定府。
民国二年（1913），废威宁州置威宁县，并设得胜坡分县，隶属于贵州省第四行政专员督察区；五年（1916），迁得胜坡分县于赫章。
1949年，成立威宁各族各界人民联合政府。1954年11月11日，经国务院批准，撤销威宁县，成立威宁彝族回族苗族自治区，1955年，改称威宁彝族回族苗族自治县，属毕节地区。
2013年年7月1日起，威宁彝族回族苗族自治县成为贵州省直管试点。1-12月威宁是一个多民族的自治县，在这块神奇的土地上，居住着汉、彝、回、苗、布依等18个民族。各民族相依共存，和谐相处，组成了一个100多万人口的大家庭。彝村、回屯、苗寨星罗棋布。一年一度的彝族火把节、回族开斋节、苗族花山节，场景恢宏、气氛热烈。摔跤、赛马、射弩、扭扁担、荡秋千等民族竞技活动丰富多彩。撮泰吉撮泰吉是一种古老的戏剧形态，被称为“戏剧活化石”。“撮泰吉”为彝文译音，意思为“变人戏”，一般在农历正月初三到十五演出，以驱邪祟、迎吉祥、祈丰收。开斋节回民亦称为“大尔德”开斋节要过三天，第一天从拂晓开始就热闹起来。家家户户都要早早起来，打扫院内院外、巷道厕所，给人以清洁、舒适、愉快的感觉。成年回族个个都要洗大净、沐浴净身。男女老少都换上自己喜爱的新衣服，小孩子也都个个把脸洗得干干净净，头发梳得光光亮亮的。回族群众聚会和活动的场所——清真寺，节日前该维修的维修，节日里也都打扫得干干净净，有的地方还专门布置一番，悬挂“庆祝开斋节”的巨幅标语和彩灯。“跳坡节”“赶花场”每年农历三月三这一天，凡苗族聚居之村寨，不论男女老幼，都穿着节日盛装，自带午餐；年轻人带上芦笙和短笛，成群结队地到多年来约定俗成的山坡上“耍花山”，也叫“赶花场”。届时，将举行芦笙舞和穿衣、穿针、射弩、赛马、绩麻等竞赛和表演。