通草又称通脱木、木通树、天麻子。原产华南和台湾，是制宣纸的原料。将茎的中心组织取出，可制外科敷料和水彩画纸。19世纪兴起于广州，主要用于出口，题材以反映清末的社会生活场景和各种形色人物为主，诸如官员像、兵勇像、杂耍图、纺织图、 演奏图等。作品造型生动，色彩浓艳，人物刻画惟妙惟肖。
由于采用西方绘画原理，又反映中国本土风情，所以深受当时西方人的喜爱。不过由于通草纸很容易破裂，所以很少有大尺寸的作品，加上难以保存，目前国内传世不多。近年来，通草画越来越受到人们的重视，它对研究中国早期的西画发展有着重要的意义。
胡家洪，湖北省山水画家，武汉市江夏区通草画非遗传承人。2010年一次偶然的机会，胡家洪刚接触通草画就被其娟秀逼真和蕴含的艺术价值深深打动，于是对通草画的画法和文化展开深入研究。
几年来，胡家洪无数次地试验、反复配制药水，经历了道道难关，终于从门外汉到能在通草上作画，掌握了这门技艺。最近他创作出了精美的通草画作品——《一堂和气》。
胡家洪说，在绘制通草画的过程中，通草纸的选料、药水泡制、裱画、还有构图的高矮和远近的透视都是难关，其中最难的是装裱，湿的时候不加药水纸很软，加药水纸干了之后又会绷破，还可能会翘起来，所以药水的配制是制作通草画的关键。
