妈祖祖庙祭典在每年农历三月二十三日妈祖圣诞之日，湄洲祖庙广场或新殿天后广场举行,全程约45分钟，规模分大、中、小三种。

依序为：1、擂鼓鸣 炮；2、仪仗、仪卫队就位，乐生、舞生就位；3、主祭人、陪祭人就位；4、迎神上香；5、奠帛；6、诵读祝文；7、跪拜叩首；8、行初献之礼、奏《和平之 乐》；9、行亚献之礼、奏《海平之乐》；10、行终献之礼、奏《咸平之乐》；11、焚祝文、焚帛；12、三跪九叩；13、送神、礼成。

祭典的乐舞是围绕三 献为中心，分《迎神》、《初献》、《亚献》、《终献》、《送神》五个乐章，《三献》乐称《海平》、《和平》、《咸平》，由男女歌生合唱。舞备八佾，由男女 舞生各三十二名组成，分别秉羽和执龠，是古代最高规格之文舞。