华阴老腔系明末清初，以陕西省华阴县市，久为华阴县泉店村张家户族的家族戏(只传本姓本族，不传外人)。其声腔具有刚直高亢、磅礴豪迈的气魄，听起来颇有关西大汉咏唱大江东去之慨;落音又引进渭水船工号子曲调，采用一人唱众人帮合的拖腔(民间俗称为拉波);伴奏音乐不用唢呐，独设檀板的拍板节奏，均构成了该剧种的独有之长，使其富有突出的历史和文化价值，世代流传，久演不衰。

华阴老腔生于张氏家族。长期以来，久为华阴县市泉店村张家户族的家族戏(该音乐只传本姓本族，不传外人)。张喜民、张新民、张军民、张拾民，是华阴老腔正宗传人张全生的儿子，他们保存着老腔自乾隆年间传下来的百余个戏本。这些戏本几乎全是北宋、金、元时期民间流传的西周、列国、三分天下、唐宋故事。翻开本子，可以看到用毛笔竖排记载下的一段段唱词。剧本大多由清朝流传至今，随着年代的久远，纸质已开始发黄变脆，好在艺人们早已对唱词铭刻于心，平时剧本几乎不用，只有重要的时刻才会拿出来展示一下。

就老腔的唱腔音乐而言，可分为两种：一为唱腔;二为吟诵调。人谓“慷慨悲歌”。具有刚直高亢、磅礴豪迈的气魄，听起来颇有关西大汉咏唱大江东去之慨;落音又引进渭水船工号子曲调，采用“一人唱，众人帮合”的拖腔(民间俗称为拉波)，有“黄土地上的摇滚”之称。